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耶穌說,一個父親有兩個兒子。小兒子要求分家產,拿著父親的財物到遠方揮霍一空,最後淪落到與豬爭食。在極度飢餓中,他醒悟過來,想起父親家中連雇工都有飯吃。他決定回家,預備好認罪的話:「父親,我得罪了天,又得罪了你,不配稱為你的兒子。」但當他還在遠處,父親看見他,就動了慈心,跑過去抱著他連連親嘴。父親沒有等他說完準備好的認罪詞,就吩咐僕人拿出上好的袍子、戒指和鞋子,宰殺肥牛犢慶祝。
這個比喻的核心不是浪子,而是那位等候的父親。小兒子要求分家產,等於在說「我希望你已經死了」,這是徹底的羞辱。但父親沒有斥責他,反而讓他離開。當兒子在遠方窮困時,父親沒有放棄盼望。他一直在等,以至於能在兒子「還在遠處」就看見他。一個有身份的中東父親是不會在路上奔跑的,但這位父親跑向兒子,以慈愛遮蓋羞恥。他接納回來的不是雇工,而是兒子——那袍子、戒指和鞋子都是兒子身份的標記。
但故事還沒結束。大兒子一直留在家中,順服地在田裡工作,但當他聽見慶祝的聲音,卻生氣不肯進去。他對父親說:「我服事你這麼多年,從來沒有違背過你的命,你並沒有給我一隻山羊羔。」他稱弟弟為「你這個兒子」而不是「我的弟弟」,他把與父親的關係當作雇工的交易。大兒子的問題更深:他人在父家,心卻在外面。他順服卻沒有愛,盡責卻沒有喜樂。
今天,我們可能是小兒子,用神的恩賜追求自己的享樂,直到破產才回頭。但我們也可能是大兒子,每週上教會、參加服事,卻把信仰當作交易,期待神按我們的付出回報。你在教會服事多年,卻沒有真正享受過天父的愛嗎?你看到軟弱的弟兄姊妹被恩待,心裡不平嗎?天父邀請我們兩種兒子都進入祂的喜樂,不是靠賺取,而是因為我們屬於祂。今天,讓我們誠實面對自己的心,回應那跑向我們的父親。
天父,求你光照我的心,讓我看見自己是在遠方揮霍,還是在家中卻心懷苦毒。幫助我真實經歷你白白的恩典,進入你的喜樂中。阿們。